La neuropsychologie se définit comme la discipline qui étudie les liens entre le fonctionnement du cerveau et le comportement. Elle a développé progressivement des applications dans le diagnostic, l’analyse des troubles, la rééducation et la prise en charge des patients. La neuropsychologie est ainsi animée d’une double ambition : décrire les substrats cérébraux sous-tendant les conduites humaines, y compris les plus élaborées, et utiliser ces nouvelles connaissances pour une meilleure compréhension des maladies du cerveau avec comme finalité le mieux-être des patients.

      La neuropsychologie a pris un essor particulier depuis une trentaine d’années du fait du développement des neurosciences cognitives (psychologie cognitive, neuroimagerie…) et de l’évolution démographique conduisant à l’incidence accrue des maladies neurodégénératives..

Synthèse emblématique des progrès accomplis, de nouvelles méthodes d’analyse d’images permettent de visualiser les anomalies structurales et fonctionnelles dans diverses maladies (y compris en l’absence de lésion cérébrale focale) et de les mettre en relation avec des altérations cognitives et mentales spécifiques. Ces études ont aussi permis de décrire et de mieux comprendre des mécanismes cérébraux compensatoires, pistes pour de nouvelles thérapeutiques. De façon encore plus novatrice (car insoupçonnée il y a encore une dizaine d’années), cette approche s’étend maintenant à des désordres psychopathologiques. En associant élégamment neuropsychologie cognitive et neuroanatomie fonctionnelle, nous sommes entrés dans une nouvelle approche scientifique : la physiopathologie cognitive.

 

La Société de Neuropsychologie de Langue Française (SNLF) est à la fois l’acteur et le témoin privilégié du progrès des connaissances dans la communauté francophone. Créée en 1977 à l’initiative d’un groupe de cliniciens et de chercheurs francophones (neurologues, psychologues, orthophonistes), elle a pour but de développer l’étude des relations mutuelles du cerveau, du fonctionnement mental et du comportement chez l’être humain et l’animal ; toute étude clinique et expérimentale s’inscrivant dans ce cadre ; tout programme thérapeutique visant à remédier aux perturbations cognitives et comportementales dues aux affections du système nerveux central. Dans l’ensemble de ses activités, elle préconise un niveau théorique aussi élevé que possible tout en permettant des débats et des échanges constructifs entre les cliniciens, les chercheurs et les universitaires d’origines professionnelles différentes.

 

 

Francis Eustache

Président de la SNLF